Как неоднократно отмечал руководитель команды разработчиков Дэн Хаузер, «GTA » не означает «GTA для всей семьи», поэтому игра будет полностью соответствовать своему рейтингу Mature и будет отражать такие стороны преступной жизни, как торговля наркотиками и вооруженные ограбления.

Игрок сможет видеть происходящее почти в изометрическом виде, а графика будет «мультяшной». Кроме того, Chinatown Wars будет включать несколько мини-игр , где игрокам доведется создавать собственные тату, угонять автомобили, повозившись с электропроводкой и заниматься другими видами преступной деятельности.